Pourquoi faut-il privilégier les assistant(e)s maternel(le)s et les MAM plutôt qu’un multi-accueil de 60 berceaux ?

(Ou comment éviter de confier son enfant à un parking de poussettes)

Je suis conscient que cet article peu être choquant, mais il reflète la réalité que j'ai pu observer durant près de 20 années d'exercice en crèche et 5 années en tant qu'assistant maternel en MAM.

1. Une histoire de taille… et de bon sens

Commençons par une évidence : 60 berceaux, ça fait beaucoup. En 1960, déjà, le pédiatre et psychanalyste Donald Winnicott nous parlait de la « mère suffisamment bonne ». Eh bien figurez-vous que même une équipe de 10 professionnelles super entraînées à la gestion de couches sales et de biberons tièdes n’arrive pas à faire le poids face à un troupeau de bébés affamés. Dans une structure de 60 places, on se rapproche dangereusement du modèle soviétique de la crèche collective : efficace sur le papier, potentiellement glacial dans l’attachement.

2. Du lien, pas de l'industrie

John Bowlby, en 1951, dans son rapport pour l’OMS, pose les bases de la théorie de l’attachement : l’enfant a besoin de figures stables et sensibles pour se développer harmonieusement. Chez une assistante maternelle ou dans une MAM (Maison d’Assistantes Maternelles), l’enfant retrouve toujours les mêmes visages, dans une ambiance à taille humaine, et sans avoir besoin d’un GPS pour retrouver son doudou. Dans une grande structure multi-accueil, l’enfant peut rencontrer jusqu’à 25 adultes différents dans sa semaine. C’est plus que vous n’en croisez dans une soirée speed-dating.

3. L’intimité du salon contre le tumulte du réfectoire

Une MAM ou un(e) assistant(e) maternel(le), c’est un peu comme la cuisine d’une grand-mère moderne : ça sent le goûter, il y a un tapis moelleux et des livres qui traînent. Dans un multi-accueil de 60 places, on n’est plus dans la convivialité, on est dans la logistique militaire. Le réveil est chronométré, les siestes sont réparties comme des trains en gare et le moment du repas ressemble davantage à une cantine d’usine qu’à un temps d’éveil sensoriel.

4. Le ratio magique : moins, c’est plus

Selon le décret du 30 août 2021, une professionnelle peut s’occuper de 8 enfants qui marchent ou de 5 s’ils ne marchent pas. Dans une MAM ou chez une assistante maternelle, on respecte souvent ce ratio... voire on fait mieux : 4 enfants maximum par assistant(e) maternel(le). Mais dans un multi-accueil de 60 places ? Entre les congés, les arrêts maladie et les réunions « projet éducatif », on frôle parfois le ratio d'un adulte pour 12 enfants et une photocopieuse en soutien moral.

5. Moins de bruit, plus de joie

Les décibels sont une donnée sérieuse. Une étude de l’INRS (2015) note que le niveau sonore dans les crèches peut atteindre 85 décibels (soit l’équivalent d’une tondeuse à gazon). Chez un(e) assistant(e) maternel(le) ou dans une MAM, le volume sonore reste humain. L’enfant n’a pas besoin de hurler pour signaler qu’il veut faire pipi. Il suffit de lever la main. Ou un sourcil. Et ça, c’est de la communication non violente avant l’heure.

6. Du sur-mesure et du cousu main

Les assistant(e)s maternel(le)s et les MAM, ce sont un peu les couturiers de la petite enfance : ils s’adaptent aux rythmes, aux allergies, aux doudous bizarres et aux siestes en diagonale. Les grandes structures, elles, doivent souvent respecter des protocoles dignes d’un lancement de fusée : l’enfant mange à 11h45, dort à 12h30 et pleure en file indienne à 13h15.

Confier son bébé à un grand multi-accueil de 60 berceaux, c’est un peu comme réserver une nuit romantique dans un dortoir de colonie de vacances. À l’inverse, choisir un(e) assistant(e) maternel(le) ou une MAM, c’est opter pour une parentalité partagée, un lien chaleureux, une oreille attentive et des professionnels qui connaissent vraiment votre enfant… et pas juste le numéro inscrit sur son gobelet.

Alors, pour que votre progéniture grandisse entourée, respectée, choyée, et non perdue dans un gymnase de la petite enfance, faites le choix du petit nombre, des grands cœurs et des petits chaussons alignés dans l’entrée.